Por este motivo, y ya desde los años 70, el Consorcio de Aguas Bilbao Bizkaia abordó la elaboración de un Plan Integral de Saneamiento de la Ría, consciente del alto grado de contaminación existente en los ríos, el estuario y el litoral próximo, consecuencia del vertido indiscriminado de aguas residuales, tanto urbanas como industriales. Este Plan comenzó a materializarse en proyectos concretos a partir de 1981, hoy en día ya son visibles sus logros y tiene prevista su finalización en los primeros años del siglo XXI. Asimismo, se vienen impulsando, como parte de la revitalización del Bilbao Metropolitano, iniciativas para la regeneración urbana y ambiental de las zonas más próximas a la Ría del Nervión.