Real Sociedad Bascongada

de los Amigos del País

ntre los fundadores desempeñó papel principal D. Xabier María de Munibe e Idiaquez, octavo Conde de Peñaflorida, con sus aportaciones personales y económicas. Tanto él como otros de los 16 fundadores, habían sido educados en Colegios de los Padres Jesuítas en Francia con posteriores vivencias en el extranjero, lo que les permitió conocer directamente todo el movimiento cultural europeo hoy conocido como el de la Ilustración, en el Siglo de las Luces.

l éxito fue tan notable que el propio Rey Carlos III concedió a la Bascongada el rango de Real Academia, con fecha 8 de abril de 1765, aunque ya dos meses antes habían celebrado su primera Asamblea General.

omo está sobradamente reconocido por cuantos historiadores han trabajado en su estudio, la Bascongada, con su ejemplo, sirvió de modelo para la creación de numerosas Sociedades Económicas en los diversos territorios de la Monarquía española.

a esencia del planteamiento de la Bascongada, radicó en la idea de que la renovación social y la superación de la crisis económica en la que estaba sumida la sociedad vasca de aquel momento, sólo podían conseguirse mediante la formación de hombres y mujeres que fuesen sujetos hábiles. La Educación era, pues, su leit motiv.

eclaró reiteradamente que prefería lo útil a lo agradable y comenzó a trabajar para introducir en el País Vasco las más avanzadas técnicas en la agricultura, la industria, la arquitectura, la medicina, etc. La economía política, una ciencia que estaba naciendo, fue objeto también de atención especial.

la Bascongada se le deben numerosas iniciativas encaminadas a modernizar el País y elevar el nivel de sus naturales; pero la obra que tuvo mayor implantación y alcanzó resonancia internacional fue el Real Seminario de Bergara, inaugurado el 4 de noviembre de 1776. Era la primera institución de investigación en España y precursora de las actuales Escuelas de Ingenieros.

n 1778 se crea en dicho Seminario el Laboratorio Químico, iniciándose estudios de Química y Metalurgia. En él, el francés Louis Joseph Proust, comienza -por primera vez en España- un curso de Química y ese mismo año descubre la ley de las Proporciones definidas. Con Proust ingresa en Bergara el físico, tambien francés, Pierre François Chavaneau, quien cuatro años más tarde, en 1782, conseguirá en aquel Laboratorio hacer maleable el platino.

su vez, en 1781 y 1782, se incorporan al profesorado de Bergara los hermanos Fausto y Juan José de Elhuyar, respectivamente, los cuales al año siguiente, 1783, descubren y aislan el wolframio o tugsteno. Cuatro años después ingresa en dicho centro de investigación el sueco Anders Nicolau Tunborg, que consigue forjar diversas piezas de platino.

n 1794 se interrumpen las actividades del Seminario por la entrada en Bergara de las tropas francesas como consecuencia de la Guerra de la Convención. Sus instalaciones quedaron destruidas y el Seminario acabó extinguiéndose a causa de las dificultades derivadas de las contiendas civiles habidas en España en el curso del siglo XIX.

ueron socios de la Bascongada numerosas personalidades del País Vasco, de la Corte y de varias ciudades de Europa.

a Bascongada también extendió su acción a América, habiendo tenido singular importancia en México (Virreinato de Nueva España). Los vascos residentes en México constituyeron una Delegación que incorporó a sus actividades a notables personalidades de aquel país. Su obra, de la que quedan múltiples testimonios, se desarrolló en los niveles educativos, culturales, mineros y comerciales. Los socios de la Bascongada en aquella Delegación tuvieron una señalada presencia en el proceso de independencia de México.

or tanto, constituye un foro intelectual abierto, cuyas actividades principales se centran en la organización de conferencias, seminarios y coloquios sobre temas de interés, especialmente para el País Vasco y en la edición de trabajos relacionados con dichas actividades. Publica periódicamente el Boletín de la Real Sociedad Bascongada de los Amigos del País, en castellano, y EGAN, en euskera, además de otras.

or acuerdo del Gobierno Vasco, de fecha 26 de septiembre de 1995, ha sido declarada de Utilidad Pública, por su trayectoria y destacado protagonismo en la cultura vasca, y su logotipo de las tres manos enlazadas bajo la leyenda IRURAC BAT (las tres hacen una) simboliza la unión de las tres Provincias Bascongadas de Álava, Vizcaya y Guipúzcoa, como núcleo del País Vasco, en su conjunto.

a Sociedad está integrada por los Socios de Número (tienen obligaciones especiales ante las actividades sociales y son nombrados después de haber presentado un trabajo), los Supernumerarios y los Socios de Honor (condición en la que se reconocen determinados méritos). Hay también Socios Alumnos, y determinadas entidades o sociedades que han presentado su apoyo a la Bascongada son nominadas Socios Colectivos.

os Socios de Número se reúnen al menos una vez al año en Asamblea General (asisten también los demás socios), y cada dos años designan al Director de la Bascongada, que preside y representa a la Sociedad. La designación recae, por votación en un Socio de Número de Álava, Bizkaia o Guipúzcoa.

n cada uno de estos Territorios existe una Junta Rectora y sus Socios se reúnen también en Asambleas Regionales.

xisten asimismo la Delegación en Madrid, conocida como Delegación en Corte, y la Delegación en México.

La Real Sociedad Bascongada de los Amigos del País es un socio de número de Bilbao Metropoli-30